Si la reconnaissance de paternité ou de maternité s’effectue le plus souvent devant un officier d’état civil, elle peut également être effectuée devant notaire. Il n’y a aucun délai pour reconnaître un enfant. Cela est possible même si l’enfant est majeur, et ce sans limite d’âge.
La reconnaissance d’enfant par acte notarié
L'intérêt de recourir à un notaire
L'intérêt de recourir à un notaire est multiple pour reconnaître un enfant.
En premier lieu, le notaire explique à la personne les conséquences de cette reconnaissance et son caractère irrévocable. En second lieu, le notaire peut recevoir cet acte en dehors de son étude, ce qui peut être très pratique pour des gens qui ne peuvent se déplacer. Enfin, le notaire étant tenu au secret professionnel, il n'a pas d'obligation de mentionner la reconnaissance d'enfant en marge de l'acte de naissance, si la personne qui fait la reconnaissance ne l'a pas autorisé à le faire.
De même, un enfant mineur peut reconnaître seul sa progéniture, pour autant que sa paternité soit vraisemblable compte tenu de son âge. Les parents de ce mineur n'ont aucun droit pour reconnaître un enfant en son nom.
Lorsque le parent ne souhaite pas que cet acte soit connu de son vivant, le notaire en fait mention au fichier des dispositions de dernières volontés et la reconnaissance sera ainsi révélée après le décès. Du vivant de ce parent et sans son accord, le notaire ne peut informer l'enfant reconnu.
Un acte authentique
La reconnaissance devant notaire se fait uniquement par acte authentique (même une procuration devrait être reçue devant notaire dans ce cas), elle prend la forme : Soit d'un acte de reconnaissance reçu par le notaire lui-même. L'acte doit être suffisamment précis pour identifier la personne qui reconnaît, et l'enfant à reconnaître, ce qui nécessite d'indiquer le nom de la mère, lorsque l'enfant est simplement conçu. À noter que la reconnaissance vaut pour les deux enfants en cas de naissance de jumeaux.
Soit d'un testament authentique reçu par deux notaires ou par un notaire et deux témoins. Un testament olographe serait nul de plein droit.
Le secret garanti
La reconnaissance peut donc rester secrète à la demande du parent où n'être dévoilée que longtemps après la naissance de l'enfant. C'est parfois le cas lors de naissance très médiatique, si les parents souhaitent conserver une certaine discrétion sur la personnalité du père d'un enfant.
Le coût d'un tel acte est de l'ordre de 250 €, incluant le droit d'enregistrement de 125 €, et l'émolument de rédaction du notaire pour 27,30 € HT, le reste des frais couvrant les formalités et la TVA.