L'investisseur qui opte, à la souscription pour la gestion libre de son contrat d’assurance-vie, choisit librement les supports sur lesquels sont investis ses capitaux.
Pour l'aider à établir un suivi régulier des supports constituant son contrat, les assureurs ont mis à sa disposition diverse outils. Parmi eux, sont apparus au début des années 2000 les « options de gestion » (ou « arbitrages programmés »).